Avec 520 000 infirmiers en activité au 1er janvier 2010, la profession infirmière est la première profession de santé en termes d’effectifs en France, devant les médecins (212 000), les pharmaciens (75 000) et les masseurs-kinésithérapeutes (71 000).

Le nombre d’infirmiers en activité continuerait d’augmenter mais à un rythme moins soutenu : la France compterait 657 800 infirmiers en activité en 2030, soit 37 % de plus qu’en 2006. La densité d’infirmiers devrait ainsi augmenter de 22 %, passant de 760 infirmiers en activité pour 100 000 habitants en 2006 à 929 infirmiers en 2030.

Les infirmiers exerceraient toujours majoritairement à l’hôpital public : les effectifs des infirmiers hospitaliers des secteurs public et privé augmenteraient respectivement de 1,5 % et 2,0 % par an et ceux des infirmiers salariés d’un établissement non hospitalier pour personnes âgées de 1,4 % par an.
La densité d’infirmiers libéraux devrait augmenter dans l’ensemble des régions françaises entre 2006 et 2030.