Le chef de l’État a fixé à tous les hôpitaux publics un objectif de retour à l’équilibre financier d’ici à 2012. Cette perspective impose une forte contrainte d’efficience aux établissements hospitaliers, en particulier aux grands centres comme ceux de l’Assistance publique-Hôpitaux de Paris (AP-HP). Cette contrainte sera exacerbée par la nécessité de s’adapter à l’évolution des besoins de santé de la population (vieillissement, augmentation des pathologies chroniques, démographie médicale en baisse).
Le plan Hôpital 2012 lancé en 2007 ainsi que la loi Hôpital, patients, santé, territoires (HPST) du 21 juillet 2009 s’inscrivent déjà dans cette recherche d’efficience accrue.